Batteries lithium : parfaites pour le pêcheur embarqué

Présentées aux pêcheurs en bateau en 2016, ce qui est relativement récent, les batteries lithium-ion ont tout de suite séduit ceux qui avaient besoin d’autonomie et de puissance. Après plus de sept ans de généralisation de cet outil et un marché qui se stabilise avec des acteurs de plus en plus sérieux, on a maintenant assez de recul pour tirer la conclusion de l’efficacité de ce produit.

La batterie

On la découvre sous deux formes différentes, l’une qui ressemble trait pour trait à une batterie classique et qui est destinée à un montage fixe dans une cale de bateau et une seconde sous la forme d’une valisette en plastique renforcé, pour pouvoir la déplacer facilement. Ce qui compose le cœur de la batterie lithium est un accu qui se nomme « élément » ou « cellule lithium » et non « pile ». Il se présente sous deux formes différentes : l’une est petite et cylindrique et ressemble à une pile classique, l’autre est plus grosse et cubique. Ces éléments ont un voltage déterminé, dont le maximum ne peut varier. C’est pourquoi ils sont montés en série entre eux, afin d’atteindre les 12 V, 24 V ou 36 V et, en parallèle, pour atteindre l’ampérage souhaité. Une fois les cellules reliées entre elles par soudure, elles sont enfermées dans une valise étanche avec une protection antichoc. Pour gérer ce système, chaque batterie possède un BMS (Battery Management System) dont le rôle sera d’éviter les trop fortes charges et décharges et équilibrer les différentes tensions entre les éléments. Pour plus de protection, les fabricants rajoutent généralement un circuit de protection contre les hautes et basses températures. Les éléments lithium sont pour la plupart stables, mais une charge trop forte, une décharge trop rapide ou une température extrême peuvent générer une réaction chimique qui conduira à l’emballement des cellules lithium et à un dégagement de gaz explosif suivi d’un feu difficile à arrêter de façon classique. Les éléments lithium n’aiment pas l’eau, c’est pourquoi les batteries sont étanches. L’eau peut générer elle aussi une réaction chimique d’emballement.

Les différentes technologies

Si le consensus actuel tend à produire pour la pêche des batteries Lifepo4 ou LFP qui sont la technologie combinant le meilleur rendement et une grande autonomie, il existe d’autres technologies lithium qu’on pourra retrouver dans nos batteries.

• La NCA, pour lithium nickel cobalt aluminium : la moins courante et la moins onéreuse, elle fut l’une des premières à être utilisée, mais a été abandonnée par la très grande majorité des fabricants (500 à 1000 cycles de chargement/rechargement).
• La NMC, pour lithium nickel manganèse cobalt : encore très utilisée, elle possède une durée de 1 000 à 2 000 cycles. Elle fonctionnerait mieux que d’autres par temps froids, selon certains fabricants, et reste la moins onéreuse, mais elle est moins endurante que la Lifepo4.
• La LFP, pour lithium fer phosphate, aussi appelée la Lifepo4 : très sûre, elle est malheureusement un peu plus lourde, tout en étant quand même trois fois plus légère que les batteries plombs ! C’est cette technologie qui tend à être utilisée par les marques les plus sérieuses pour le nautisme.
• Pour être exhaustif, on citera aussi la batterie Lipo ou lithium polymère. C’est une batterie de forte puissance, utilisée en modélisme, mais très dangereuse, car explosive. Elle est fortement déconseillée pour notre loisir et aucun fabricant sérieux n’en propose pour la pêche.

Stockage et rechargement

Ces batteries n’aiment pas les températures basses ou trop élevées, surtout durant leur phase de rechargement. Ainsi, il est conseillé de procéder à cette opération dans un garage tempéré, car le BMS coupe la procédure si la température de la batterie atteint 0°C. La grande majorité des batteries sont équipées d’un coulomètre digital qui vous donnera la tension et un estimatif de l’état de charge de votre équipement, la plupart indiquent aussi la température interne de la batterie. Le stockage se fera dans un local à l’abri du froid et le chargeur se doit d’être un modèle spécifique, destiné à ce type de batterie. On ne pourra donc pas utiliser son chargeur classique utilisé pour les batteries plomb, même si c’est un modèle électronique.

Avantages et inconvénients

Le seul inconvénient de ces équipements est leur tarif ! En effet, s’il est coutume de dire qu’une batterie 100 ampères lithium remplace avantageusement une 200 ampères plomb, il n’en reste pas moins qu’elle coûte en moyenne cinq fois plus cher que son homologue classique. Certaines batteries de qualité au plomb AGM tiennent la comparaison en nombre de cycles de recharges avec des lithiums de moindre qualité, tout en étant bien moins chères. Pour autant, cette batterie donnera une grande autonomie avec des recharges plus espacées et la possibilité de pêcher plusieurs jours sans tirer la rallonge. Il en est de même pour le poids, car une lithium pèse en moyenne six fois moins qu’une plomb acide. Si cet avantage n’est pas très important sur une petite barque qui n’utilise qu’une batterie, il n’en est pas de même sur un bateau où, désormais, pour tout alimenter, il faut généralement trois à cinq batteries. Les batteries lithium sont encore très onéreuses par rapport à des batteries classiques au plomb et leur tarif est amené à baisser dans les années à venir. La bonne nouvelle est que l’on a découvert que la France recelait dans son sol du lithium et que des gigafactories devant alimenter le marché du véhicule électrique sont en train de se monter, ce qui ne pourra que faire baisser les tarifs.