Pêche à la mouche sur les lacs Corrib et Mask en Irlande

C'est en compagnie de David Byrne responsable du tourisme pêche en Irlande que j’ai eu la chance de découvrir tour à tour les lacs Corrib et Mask à la fameuse période de la mouche de mai qui fait sortir les belles farios irlandaises de leur cachette…

Le Lough Corrib

Le Loch Corrib est un lac situé dans le comté de Galway à l’est du Connemara, dans l’ouest de l’Irlande. Il est relié à la mer par la rivière Corrib, qui traverse la ville de Galway. Il est le deuxième plus grand loch d’Irlande (après le Lough Neagh) et le plus grand de la république d’Irlande. Sa superficie est d’environ 176 km² soit 17,820 ha. Au tant vous dire qu’il faudrait plus d’une vie pour pêcher chaque recoin de ce lac somptueux. Il s’étend du nord au sud sur une longueur de 44 kilomètres et atteint 16 km dans sa plus grande largeur. Il reçoit les eaux de la Clare et se jette dans l’océan Atlantique. Le Corrib est parsemé de 1 327 îles, il est donc prudent d’y naviguer avec un guide expérimenté si vous ne voulez pas vous perdre dans ce dédale de lacs et de chenaux très complexe. C’est l’une des plus vastes zones humides d’Irlande. Il abrite des loutres, des oiseaux aquatiques et des espèces rares de plantes et il jouit d’une réputation internationale auprès des pêcheurs à la mouche. C’est en compagnie de Declan que nous démarrons cette première journée sur le Corrib, sur le second bateau Kevin et David font équipe. Les Irlandais pêchent en mouche sèche, même quand les vagues sont bien formées et passent aussitôt en mouches noyées lorsque le vent forcit davantage. Les meilleures imitations sont plutôt de grosses tailles, 10 à 8 en fonction des éclosions. Bien souvent ce sont de grands classiques : Lough Arrow, Green Drake, Wickham Fancy et autres variantes de Green Peter qui font bouger les truites ! Côté matériel, j’ai monté deux cannes, une 10 pieds soie de 6 pour la sèche et une 10’ soie de 7 avec un train de 3 mouches noyées.

Premières irlandaises

Nos longues dérives sont magnifiques et Declan mène la barque comme un chef, mais nos résultats sont pour l’instant peu concluants. Mon guide insiste en mouche sèche dans une grande baie et lorsque nous arrivons presque au bord, un joli remous fait disparaître sa mouche. Une belle « brown » bien noiraude se débat comme un diable mais finira sa course dans l’épuisette. Cette première capture n’est pas un monstre, mais elle dépasse les 35 centimètres. Un vrai lingot doré et cuivré. Nous remontons la dérive, le vent semble forcir de plus en plu,s ce qui nous complique la tâche. Je fais passer mon train de mouches tout près de gros rochers qui affleurent avec la surface, le secteur est d’ailleurs assez dangereux à naviguer et ma soie se tend comme une corde à linge. La truite fait plusieurs chandelles mais rejoindra, elle aussi, notre embarcation. Un beau poisson qui passe les 40 cm qui s’est littéralement jeté sur mon imitation en flanc de cane montée en sauteuse ! Nous prendrons encore quelques jolies truites dans ce cadre enchanteur avant qu’un violent orage ne signe l’arrêt de notre partie de pêche en fin de journée. Selon mes hôtes, le Corrib possède une excellente population de truites fario de toutes tailles et les prises entre 1,5 kg et 3 kg sont monnaie courante pour les pêcheurs irlandais. À titre indicatif sur ce Lough, le record s’élève à 9,75 kg capturé en septembre 2002. L’apparition des mouches de mai s’étale généralement au milieu de la saison entre le début de mai et les premières semaines de juin. La présence des mouches de mai est soumise aux conditions climatiques comme à la température de l’air et de l’eau ainsi qu’au niveau du lac…

Lough Mask

Le Lough Mask est un lac calcaire de 89 km² (22 000 acres) du comté de Mayo, qui se situe à l’ouest de l’île. Le Mask se trouve entre le Lough Corrib, au sud, et le Lough Carra, au nord-est. Une rivière partiellement souterraine, la rivière Cong, relie le Lough Corrib au Lough Mask. C’est d’ailleurs dans le très joli village de Cong sillonné par la rivière du mème nom que j’ai séjourné pendant ce voyage. De nombreux pêcheurs viennent y traquer le saumon avec une grande canne et une crevette en guise d’appât ! À la période de la mouche de mai, les puristes récoltent les mouches de mai dans les buissons, puis les piquent sur un hameçon simple au bout d’une longue canne. Il s’agit de la pêche traditionnelle en « dapping » si chère aux Irlandais. Rassurez-vous si les éclosions de mouches de mai sont certains jours un peu faibles, les sedges et autres olives nourrissent aussi largement les truites ! Curieusement d’après mes guides des apparitions sporadiques de mouches de mai se produisent parfois tout au long de l’été en fonction des conditions climatiques. Aujourd’hui, Declan nous conduit à travers plusieurs petits lacs qui sont rattachés par des sortes de chenaux, autant vous dire qu’après vingt minutes de navigation, je suis totalement perdu, mais le cadre est vraiment magique. Comme sur le Corrib, la matinée sera assez difficile en peignant l’eau en mouche sèche, quelques truites viendront tout de même récompenser nos efforts.

Des sèches en CDC

C’est à la pause casse-croûte que je vais, un peu par hasard, « trouver » la pêche. Alors que nous terminons sur la berge notre lunch avec d’autres pêcheurs irlandais dans une ambiance conviviale de feu de bois, je garde comme toujours un œil sur la surface ! En m’approchant de l’eau, je vois distinctement plusieurs mouches de mai qui se font happer à moins de deux mètres du bord dans un recoin sans vent. Ni une ni deux, je monte sur ma canne une sèche en CDC que j’utilise en rivière sur une longue pointe en 14 centièmes. Mes waders me permettent d’avancer un peu dans l’eau, pour me soustraire à la végétation et au second posé, ma mouche est engloutie bruyamment. David qui a suivi l’action me tend son épuisette et nous mettons au sec cette jolie truite toute dorée « grasse comme un moine ». Un poisson splendide ! Nous allons donc consacrer une bonne partie de la journée à pêcher des « pocket waters » (petites poches d’eau) sans vent, bien souvent derrière les îlots ou en fond de baie. Cela va nous rapporter de très belles truites en nombre.

Peu pêchées de la sorte par les locaux, les farios réagissent bien sur des imitations de mouches de mai plus petites (hameçon de 14 et 12) avec une aile fine en CDC qui tranche largement avec les montages traditionnels. L’explication de ces résultats vient aussi du fait que le vent permanent rassemble en quelques heures les insectes dans des recoins à la surface lisse et les truites prennent donc elles aussi le même chemin. La seconde journée sera identique à la première avec cependant de belles truites en mouches noyées traditionnelles dans des vagues bien formées. Les Irlandais ne finassent pas et pêchent dans ces conditions climatiques difficiles avec un train de trois grosses mouches montées directe ment sur une pointe en 20 centièmes. Mais quand il s’agit de mettre à l’épuisette des farios de plusieurs kilos, il faut ce qu’il faut ! C’est promis dès que possible je reviendrais en Irlande à cette période magique !

Les mouches recommandées

• Mouches sèches : Olives, Mouche de mai, Mosely Mayfly, Humpy, Elk-hair sedge, Klinkhammer, Daddy Longlegs.
• Mouches noyées: Mouches de mai, Connemara Black, Mallard & Claret, Sooty Olive, Peter Ross, Wickhams Fancy, Watsons Fancy, Lough Arrow, Greenwells Glory, Bibio et Coachman.

Nous avons utilisé avec bonheur les modèles : CDC drift Dun Tan yellowfish, French Partridge, Grey spider, Light Cahill, CDC light olive, olive quill mayfly de la société 1000mouches.