Test du sondeur Elite FS 9 - Lowrance

Elite FS, c’est l’abréviation de Elite Fishing System, ce qui sous-entend l’intégration possible à un réseau dédié à la pêche. L’Elite FS peut en effet être connecté à (et piloter) différents instruments tels que moteur Ghost, système d’ancrage Power-Pole, radar, pilote automatique, différentes sondes (classiques et imagerie instantanée Live Sight ou Active Target). 

Un vrai couteau suisse

On peut aussi le relier à un autre sondeur (Elite ou HDS) pour partager les données à différents endroits du bateau. Enfin, il peut se connecter à Internet en Wi-Fi pour télécharger les mises à jour ou des cartes (grâce à l’application Lowrance). Vous pouvez même le lier à votre Smartphone en Bluetooth et échanger des SMS depuis le sondeur. À noter toutefois qu’il ne fait pas le café, ce qui est regrettable… Bien entendu, si comme certains, vous êtes un brin allergique à cette belle débauche de technologie, vous pouvez l’utiliser simplement comme un sondeur classique, avec juste une sonde Active Imaging 3 en 1 ou HDI. 

Deux tailles d’écran

La gamme Elite correspond au milieu de gamme Lowrance, entre les Hook (entrée de gamme) et les HDS (haut de gamme). Les Elite FS ne sont disponibles qu’avec écran de 7 ou 9 pouces (tarif de 1200 à 1500 € selon la taille et la sonde). Venons-en aux caractéristiques de ces nouveaux modèles. J’ai testé le 9 pouces, avec sonde Active Imaging 3 en 1 et sonde Active Target. J’ai également pu tester la mise en réseau avec un HDS Live 12. On retrouve les fonctionnalités des anciens Elite que nous avions déjà exposées ici (test du Elite Ti dans notre n°875 d’avril 2018), sur lesquelles je ne vais donc pas trop m’étendre mais qu’il faut tout de même rappeler, d’autant que d’autres versions sont sorties entre-temps (Elite Ti2). 

Une fonction exclusive 

Pour la détection de poissons (2D), on a le choix entre plusieurs fréquences (83 et 200 kHz) ainsi que plusieurs gammes de fréquences CHIRP (low, medium, high). Pour l’imagerie dite 3D (StructureScan), avec la sonde Active Imaging 3 en 1, on a accès au SideScan et au DownScan en 455 ou 800 kHz. À noter que la 3D n’étant pas modulée, elle se désactive si on passe la 2D en CHIRP, il faudra donc choisir, 2D CHIRP ou 3D mais pas les deux ensemble. On appréciera la fonction Fish Reveal (exclusivité Lowrance) qui combine 2D et DownScan pour faire ressortir les poissons plaqués sur le fond ou situés dans des structures (arbres, herbiers) : c’est convaincant et très utile. Pour la cartographie, on peut exploiter les cartes C-Map ou Navionics, ainsi que les cartes communautaires gratuites Genesis. On peut aussi créer ses propres cartes en direct avec le système Genesis Live. Côté GPS enfin, on dispose d’une antenne interne fonctionnant en 10 Hz et pouvant exploiter les systèmes d’augmentation GPS WAAS, EGNOS et MSAS. Pour compléter le tableau, on remarque l’écran tactile multitouch, réactif et lumineux, un slot pour micro-SD (pas très pratique mais étanche), un temps de démarrage assez court (20s), un port NMEA 2000 et d’innombrables options ou paramétrages possibles. La définition reste faiblarde mais dans la norme des 9 pouces (800 x 480 pixels). Il faut passer au 10 pouces pour obtenir un gain en définition notable. 

Un paramétrage très simple

Venons-en aux deux véritables nouveautés qui tiennent à l’ajout d’une sortie Ethernet haut débit à l’arrière (prise jaune). Cette prise permet au choix de connecter le Elite FS au système Active Target (via la black box de ce dernier) ou à un autre sondeur pour partager les informations. J’ai bien dit « au choix » puisqu’avec une seule sortie Ethernet (deux pour les HDS), ce sera l’un ou l’autre, encore qu’en achetant un boîtier NEP-2 (port d’extension réseau, 371€), on puisse contourner cette limitation pour monter en réseau par exemple deux Elite FS et un système Active Target.

La mise en réseau permet d’avoir un sondeur à l’avant et un autre en console fonctionnant avec la même sonde, partageant les waypoints, etc. Le réseau HDS 12 Live + Elite FS9 + Active Target que j’ai monté fonctionnait parfaitement. Et bonne nouvelle : absolument tout est partageable, y compris la carto et l’Active Target. On peut bien sûr choisir des affichages différents pour chaque sondeur (carto sur l’un, 2D sur l’autre par exemple). Le paramétrage du réseau s’est révélé plutôt simple et en fait très intuitif, sans même qu’il ait été besoin de suivre une notice. L’Elite FS constitue donc le sondeur le moins cher de la gamme Lowrance compatible avec cette nouvelle technologie.